清末年间，河间府城外有条老街，街尾住着个卖烧饼的汉子，叫周秉安。三十有五，还是光棍一条，日子过得紧巴，每天起早贪黑烙烧饼，挣的钱也就够自己填肚子，屋里除了一张旧床、一个土灶，再没别的像样家当。
这天傍晚，周秉安卖完最后一屉烧饼，挑着空担子往家走。天擦黑，风也凉，刚拐过村头那棵老槐树，就瞅见路边草窠里躺着个人。他赶紧放下担子跑过去，是个年轻女子，看着二十出头，脸色煞白，一动不动。周秉安伸手探了探她的鼻息，还有气！他也没多想，蹲下身把人背起来，脚步匆匆往家赶。
到了自家那间矮趴趴的土屋，他先倒了碗温水，小心地给女子灌了几口。过了约莫半个时辰，女子才缓缓睁开眼，一醒过来就“呜呜”地哭，跟周秉安说了自己的遭遇。
展开剩余81%女子叫林晚秋，老家闹了大瘟疫，爹娘都没扛过去，就剩她一个人逃荒出来。一路上没吃没喝，走到这儿实在撑不住，就晕了过去。周秉安本就是个心软的人，见她无依无靠，叹了口气说：“林姑娘，要是不嫌弃我这屋子破、日子穷，你就先在这儿住下，往后的事慢慢再想。”林晚秋赶紧点头，眼里含着泪说了声“谢谢”。打这天起，林晚秋就留在了周秉安家里。她是个勤快姑娘，见周秉安每天一个人烙烧饼、挑担子，累得直不起腰，就跟着学起了做烧饼。和面、擀皮、烧火，学得又快又好，后来还能帮着招呼客人。两人一起忙活，白天在街边卖烧饼，晚上回屋就着油灯说说话，日子虽苦，却也有了盼头。相处久了，周秉安觉得林晚秋心善能干，林晚秋也觉得周秉安老实本分，是个能踏实过日子的人。街坊们见了，也都劝他们凑成一对。没过多久，两人就简单办了桌酒席，请了几个相熟的街坊，拜了天地，成了夫妻。成了家，日子有了奔头，夫妻俩就琢磨着换个营生。光卖烧饼挣得少，还累得慌。他们找亲戚凑了点钱，在路边租了个小门面，开了家小旅店，取名叫“晚秋小栈”——晚秋是媳妇的名字，也盼着日子能像晚秋的收成一样，稳稳当当。旅店开张没俩月，一天傍晚，来了个外地客人，看着挺急慌，登记完就进房歇着了。第二天天刚蒙蒙亮，周秉安还没起来烧开水，就听见客人匆匆退房的动静，说是有急事要赶路。等客人走了，周秉安去收拾那间客房，刚拿起枕头，就发现底下压着个沉甸甸的蓝粗布包袱。他把包袱抱到桌上，小心解开绳结，一打开，眼睛都亮了——里面整整齐齐码着二十锭十两重的银元宝，足足二百两！周秉安这辈子都没见过这么多银子，手都有点抖，但没半分犹豫，抓起包袱就往门外跑，沿着客人走的大路追。可路上空荡荡的，哪还有客人的影子？他喘着气回到店里，林晚秋见他抱着个大包袱，赶紧问咋回事。周秉安把事情一说，夫妻俩捧着那包银子，心都怦怦直跳。二百两啊！欠亲戚的债能立马还清，旅店能重新翻修，往后再也不用愁吃愁穿了。林晚秋看着银子，小声说：“当家的，要不咱……”话没说完，就被周秉安打断了。“不行，这钱咱不能留。”周秉安使劲摇头，“你想啊，丢了这么多钱，那人得多着急？万一要是帮人办事的钱，他回去没法交代，说不定得寻短见！咱要是贪了这钱，夜里睡觉都不安稳，良心上过不去。”林晚秋也醒过神来，点点头：“你说得对，咱不能做亏心事。要不报官吧？让官府帮着找失主。”周秉安一听，赶紧摆手：“可别！你忘了去年街对面陈掌柜的事？他捡了客人三十两银子，送去衙门，说等失主来领。结果半年后去问，差役说银子让老鼠啃光了，他还被讹了二两茶水钱才脱身。咱是平头百姓，哪斗得过那些人？这银子一交上去，指不定一半进了差役腰包，剩下的再给你说声‘充公’，真失主来了，咱拿啥还？”林晚秋听得脸色发白，赶紧说：“那听你的，咱自己藏好，慢慢等失主来。”周秉安凭着记忆，找镇上画人像的先生，画了那个客人的模样，贴在旅店柜台后面。往后不管哪个客人来住店，他都得指着画像问一句：“客官，您认得这画上的人不？听说过‘太记’这个名号不？”——那蓝粗布包袱上，明明白白缝着“太记”两个字，他记着呢。就这么一天一天问，一年一年等，三年过去了，还是没半点消息。这天，晚秋小栈又住进个客人，周秉安路过他房门时，听见里面传来呜呜的哭声，哭得挺伤心。他敲了敲门，进去问：“客官，咋了这是？有啥难处不妨说说。”客人抬起满是泪痕的脸，叹了口气：“掌柜的，不瞒您说，三年前我路过这河间府，丢了一大包银子，足足二百两！那不是我的钱，是帮东家代卖货物的货款。钱丢了，我回去没法交代，东家差点没把我吃了，我只能签了卖身契，给东家干五年苦力抵债。这三年我起早贪黑干活，好不容易攒了点钱，可一想到还得再干两年，心里就堵得慌，忍不住哭了。”周秉安心里一动，赶紧问：“客官，你再仔细想想，那包袱是啥样的？有啥记号没？”客人抹了把泪，想了想说：“是个挺厚实的蓝粗布包袱，里面二十锭十两的大元宝，包袱中间缝着‘太记’两个字，那是我东家铺子的招牌。”周秉安一听，眼睛都亮了——二十锭、蓝粗布、太记，全对上了！他强压着激动，说：“客官你稍等！”转身就往里屋跑，很快抱出那个蓝粗布包袱，递到客人面前：“你瞅瞅，是不是这个？”客人一看那包袱，眼珠子都快瞪出来了，一把抢过去打开，银元宝滚了一地，正是他丢的那些！“老天爷！真是我的钱！”他抱着包袱，激动得又哭了，“扑通”一声就给周秉安跪下：“恩公！您是我的救命恩人啊！”说着，他抓起两锭银子就往周秉安手里塞：“恩公，这点心意您一定收下！”周秉安赶紧把他扶起来：“快起来，使不得！物归原主是天经地义的事，我要是想要这钱，三年前就留着了。你赶紧把银子收好，别让人瞧见。”客人见他说得坚决，只好把银子收起来，对着周秉安深深鞠了一躬：“沈掌柜的大恩，我常文轩记一辈子！”第二天一早，常文轩揣着失而复得的银子，千恩万谢地走了。又过了一年多，常文轩来河间府办事，特意绕到晚秋小栈。他在店里转了一圈，没见着林晚秋，就问周秉安：“掌柜的，今儿没见着老板娘？”周秉安眼圈一红，叹了口气：“唉，我媳妇三个月前得了急病，没救过来，走了。现在就我一个人守着这店。”常文轩一听，心里也不是滋味。他觉得周秉安这么好的人，孤零零一个人太可怜，就说：“周老哥，您是实诚人，年纪也不小了，身边没个人照应哪行。我有个朋友，他有个远房亲戚叫苏玉珍，今年二十七，丈夫前年病死了，没孩子，一个人过。这姑娘心善，手脚也勤快，要不我帮您牵个线，让她来店里搭把手？你们俩也好互相扶持。”周秉安本来还沉浸在丧妻的伤心劲儿里，没心思想这些，但常文轩说得恳切，他也琢磨着，自己确实孤单，店里也缺人手。苏玉珍和自己年纪差不太多，要是能凑到一块过日子，也算是个伴儿。这么一想，他就答应了。没几天，苏玉珍就来了。她性子稳重，干活麻利，把小旅店收拾得干干净净，周秉安的吃喝穿戴也打理得妥妥帖帖。周秉安待她也实诚，有啥好吃的先给她留着，店里的事也跟她商量着来。两人朝夕相处，慢慢就有了情分，没多久就成了亲。谁也没想到，苏玉珍嫁过来时都快三十了，往后几年里，竟接连给周秉安生了四个大胖小子。周秉安老来得子，乐得合不拢嘴，每天脸上都带着笑。他和苏玉珍把四个儿子拉扯大，孩子们也争气，从小就懂事，读书格外用功。后来，四个儿子竟全都考中了进士，当了官。周秉安活到九十多岁，亲眼看着孩子们个个有出息，成了街坊邻里都羡慕的人家。后来，“周家四子登科”的事在河间府传开了，老街坊们都说：“你瞅瞅周秉安这福气，还不是当年在晚秋小栈拾金不昧积的德？好人有好报，这话一点不假！”这故事，也就这么一代代传了下来。
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